Brooklyn dans les années cinquante. La mère de Lennie lui confie la garde de son petit frère Joey car elle doit se rendre au chevet de la grand-mère, malade. Lennie avait prévu de passer le week-end avec ses amis. Irrité de devoir emmener son petit frère partout avec lui, il décide de lui jouer un tour en simulant un accident de carabine sur un terrain vague. Persuadé d’avoir causé la mort de son frère, Joey s’enfuit à Coney Island, immense plage new-yorkaise dédiée aux manèges et à l’amusement. Il va passer une journée et une nuit d’errance au milieu de la foule et des attractions foraines…

Ousmane Sembène était l'un des cinéastes les plus grands et les plus novateurs qui aient jamais vécu, ainsi que le réalisateur africain le plus renommé du XXe siècle - et pourtant son nom mérite toujours d'être mieux connu dans le reste du monde. Il fait ses débuts au long métrage en 1966 avec le brillant et émouvant Black Girl. Sembène, qui était également un romancier acclamé dans son Sénégal natal, transforme une intrigue d'une simplicité trompeuse - celle d'une jeune femme sénégalaise qui s'installe en France pour travailler pour une riche famille blanche et découvre que la vie dans leur petit appartement devient une prison, à la fois au sens figuré et littéralement - en une critique complexe de la mentalité colonialiste persistante d'un monde soi-disant postcolonial.